PAISAJE DE CATAMARCA - RAUL CHULIVER

PAISAJE DE CATAMARCA

El estreno de esta obra se produjo en el lugar y forma que paso a relatar: Edmundo

Zaldivar, -el inspirado autor del mundialmente conocido carnavalito “El

Humahuaqueño” y además excelente guitarrista integrante por largos años del conjunto

estable de Radio El Mundo– formó un conjunto folklórico que integraban: Mario

Arnedo Gallo, santiagueño, cantor y guitarrero, autor, compositor y campeón de “perder

trenes”, según él mismo se llamaba, con su natural gracejo provinciano. Esto de

campeón de perder trenes proviene de que él vivía en Hurlingam y como era

noctámbulo empedernido, nunca encontraba la hora propicia para arrancar de vuelta

para su casa. Llevaba siempre en el bolsillo, un horario de trenes que empezaba a

consultar a las once de la noche para, sistemáticamente, terminar embarcándose en el

primer tren de la mañana siguiente, cuando no terminaba recurriendo a la hospitalidad

de cualquiera de nosotros, sus amigos, que encantados de tenerlo, le brindamos albergue

por esa noche. Por las dudas siempre llevaba consigo un portafolios en el cual tenía una

muda de ropa, una máquina de afeitar, gomina, peine y agua colonia, en lugar de

papeles o partituras musicales, como podía suponerse. Justo es reconocerle que, a pesar

de sus inclinaciones nochera y bohemias, jamás se permitía ni se hubiera perdonado el

más insignificante desaliño o falta de pulcritud en su persona.

Podría escribirse un libro hablando de las mil facetas interesantes de este

extraordinario folklorista, pero hay otros integrantes del conjunto que esperan turno, a

los que también quiero rendir mi emocionado homenaje, haciéndolos desfilar por este

tinglado de los recuerdos.

Atuto Mercau Soria: A quien, Mario Arnedo, con su oportuna gracia había bautizado

de “El fácil”, caricaturizando, desde luego, los frecuentes cambios de carácter que,

según Mario, sufría Atuto. Es este gran amigo un catamarqueño bonachón, que cuando

está en vena resulta el más amable y entretenido contertulio. Buen guitarrero y cantor,

cuando recita alguna de sus glosas para ambientar una canción, con ese su cantito tan

provinciano y su modo de decir, tan criollo y tranquilón, se puede afirmar, sin temor a

equivocarse, que la canción ya tiene de antemano, ganado el aplauso del público. Es

también un inspirado autor y compositor de música folklórica, dueño de obras que

alcanzaron gran resonancia, tales como su vidalita chayera “Vamos a chayar” y su

“Zamba de la añoranza”.

Fernando Portal: Este salteño, criado en Tucumán, es un extraordinario exponente

del cancionero folklórico argentino; quizá sea el cantor más completo, ya que reúne

todas las condiciones exigibles en un buen cantor: buena voz, de timbre abaritonado,

excelente afinación, emoción, sabor telúrico y profundo conocedor de la buena técnica

del canto. No triunfó, como lo merecían sus condiciones, porque le faltó ese poquitito

de suerte que se necesita para poder triunfar, en todas las manifestaciones de la vida y

además porque él, gran enamorado del canto coral, se empeño siempre en actuar

integrando conjuntos, dirigidos por él o por otros, en lugar de hacerlo como solista.

Pienso que sobretodo esto último, fue lo que le impidió ocupar el lugar a que tenía

derecho por su talento y sus brillantes condiciones. Integró muchos conjuntos; casi

diría que, en los últimos veinte años, no hubo uno que no lo tuviera como integrante,

aunque fuera por poco tiempo. Fue el creador de “Los cantores de Quilla Huasi”,

integrando en un principio por él, Carlos Lastra, Carlos Vega Pereda y Nuñez. Cuando

el conjunto empezó a adquirir popularidad, una enfermedad que lo tuvo postrado en

cama por varios meses y otro tanto de convalecencia, lo obligó a dejar el conjunto,

dando lugar con su retiro, el ingreso de Oscar Valle.

A propósito de la inclusión de Valle, quiero destacar, en homenaje a este gran autor y

compositor argentino, cantor, guitarrista y mejor amigo, que hacía ya un tiempo que

estaba retirado de la vida artística activa y que había orientado su vida hacia el

comercio. Portal, al caer enfermo, le pidió que lo reemplazara para evitar la inminente

desintegración del conjunto. Valle accedió. Pero lo maravilloso de este generoso

amigo fue que, durante el tiempo que duró la enfermedad y convalecencia de Portal,

trabajó sin cobrar un centavo para que aquél pudiera seguir recibiendo su parte. Luego,

como Portal quedó en inferioridad física para seguir actuando, resolvió retirarse

definitivamente del conjunto, quedando Valle como integrante efectivo, lugar que ocupa

hasta la fecha. Dios premió su nobleza y generosidad porque todos los integrantes del

conjunto “Los cantores de Quilla Huasi” , -cuyo nombre, en Quichua, quiere decir “Los

cantores de la casa de la luna”-, hicieron una sólida posición económica. Algún tiempo

después se retiró del conjunto Carlos Vega Pereda, actuando en su lugar Roberto

Palmer.

Luego de esta pequeña digresión, que he creído oportuna y justiciera, en honor de mi

amigo Oscar Valle, seguiré refiriéndome a Fernando Portal. Es también autor de obras

de mucho éxito del cancionero nativista, tales como, Bombo Legüero, zamba en

colaboración con Valle; “Porqué será que parece”, en colaboración con Buenaventura

Luna; y sus más recientes “Pura tristeza”, vidala con letra del poeta salteño Manuel

Castilla, con la cual obtuvo el segundo premio en el Primer Festival Internacional de la

Canción, realizado en Salta; y más recientemente, ganador del Tercer Festival Odol de

la Canción, por Canal 13 de televisión de la Capital Federal, con su zamba “Pastor de

nubes”, también en colaboración con Castilla.

Este buen amigo, hombre generoso y sin egoísmos de ninguna naturaleza, aparecerá

todavía varias veces a lo largo de este relato, porque también fue largo el camino que

recorrimos juntos y ancho el afecto que le profeso. Estaba también con nosotros, el

catamarqueño Julio Alvarez Vieyra; buen amigo, excelente “bombisto” y profesor

indiscutido de “Locros”. Cuando el negrito Alvarez –así le llamamos nosotros- se

ponía su delantal y empezaba a manipular cacerolas y sartenes, era cuestión de empezar

a “hacer boca” con unos buenos tintos, preparando el estómago para el festín

gastronómico que se avecinaba con el locro.

Otro de los integrantes de aquel conjunto fue un muchacho sureño, llamado

Guillermo Gándara; hombre correcto y sencillo que manejaba muy bien la guitarra. Lo

perdí de vista, pero siempre conservo un grato recuerdo de él por su hombría de bien y

por haber sido copartícipe en los primeros pasos de mi Paisaje de Catamarca.

También integraron aquel conjunto, los hermanos Yacante dos catamarqueños muy

buenos cantores; uno de ellos Gustavo se volvió a su pago y allí sigue cantando,

integrando un conjunto llamado “Los arrieros de Valle Viejo”; conjunto de gran fuerza,

autenticidad y sabor telúrico. El otro hermano –Emilio- cambió de rumbo, dedicándose

a la canción melódica.

Yo completaba el conjunto, como pianista.

He sentido el impulso y la necesidad de hacer esta detallada descripción de cada uno

de los integrantes de aquel conjunto, que dirigía Edmundo Zaldivar –Cacho, para

nosotros- porque todos esos amigos contribuyeron y no en poca medida, a que esa

pequeña criatura recién nacida – Paisaje de Catamarca- diera, en firme, los primeros

pasos, para luego afirmarse en el espinoso camino del éxito.

Con ese conjunto debutamos en una confitería en Vicente López, llamada “Yaraví”,

en la que también actuaba aquel cantor español que, en su época, fue máxima expresión

del “Cante jondo” y que se llamaba Angelillo.

Era la noche de la inauguración y, con ese motivo, había una gran concurrencia de la

familia artística del cine y de la radio, por ser uno de sus dueños, la conocida actriz de

radio-teatro, Carmen Valdez.

Ante tan selecta y capacitada concurrencia, estrenamos, aquella noche, “Paisaje de

Catamarca”. Mientras los demás le hacíamos un fondo musical, Atuto Mercau Soria

recitaba una glosa que él escribiera especialmente para esta obra. Su voz gruesa,

profunda y un tanto aguardentosa –esto último no significa que sea un bebedor, pues

nunca lo fue, sino solo una característica natural de su voz- y su pronunciada tonadita

provinciana, creaban un clima de expectación y predisponía al público a escuchar con

mayor atención. Terminada la glosa, Atuto y Mario se adelantaron y, muy suave y

sentidamente, la cantaron; más la dijeron con una emoción y un sabor con que nunca

más la volví a escuchar. El éxito fue clamoroso; el público nos la hizo repetir tantas

veces que casi aprendió la letra de memoria y al final de la noche ya la cantaba junto

con nosotros. Todos los muchachos compañeros me abrazaban mientras el público

seguía aplaudiendo y fue tan enorme mi emoción y mi felicidad, que, sin poderlo evitar,

lloré como un niño.

Se cumplía así el presagio de Adolfo Abalos. Antes de un mes la cantaba, silbaba o

tarareaba, todo el pueblo. Fue tan meteórico el éxito, que ni siquiera me dio tiempo a

asimilarme. Esto creó algunas situaciones muy graciosas, como la de encontrarme en

alguna confitería donde actuaba conjuntos folklóricos y de pronto escuchar que el

animador anunciaba la presencia de la sala, de un gran folklorista argentino y mientras

yo buscaba tratando de ubicarlo, escuchaba mi nombre en boca del anunciador, con la

consiguiente vergüenza para mí.

Me encontré así con que, de la noche a la mañana, mi Paisaje de Catamarca había

hecho el milagro de sacarme del anonimato, colocando mi nombre y fotografía en

revistas, diarios, radios, peñas y también en boca de todo el pueblo que, aunque no me

conocía personalmente, ya conocía mi nombre a través de esa zamba que nació como un

saca-apuro, una noche de carnaval en que se me había agotado el repertorio. ¡Es el

mágico poder de una canción!...

Satisfacciones y emociones que me brindó a raudales. Obsequios, pergaminos,

medallas y demostraciones de toda índole. Pero yo bien sé que el éxito, al que

contribuye en gran medida el factor suerte, es contagioso. Se, también, que el público

es elitista; de modo que nada de todos esos halagos, han conseguido cambiar mi natural

modestia y sencillez.

Entre las distinciones que conservo con mayor cariño y estimación, se halla un

pergamino y medalla de oro que me obsequiaron mis hermanos y familiares más

allegados y un cuadro autografiado que me dedicó el gran pintor Benito Quinquela

Martín, junto con su autobiografía. Este cuadro me fue obsequiado en un almuerzo en

su atelier de la Boca, al que fui invitado pro mi viejo y querido amigo el escritor

catamarqueño, Académico de la Academia de Letras Argentina, profesor doctor Carlos

Villafuerte. De sobremesa se hizo un poco de música y con ese motivo toqué el piano y

por ese especial pedido de Villafuerte, mi zamba “Paisaje de Catamarca”, que fue

cantada por todos los concurrentes. Cuando terminé fui sorprendido con una invitación

a pasar a las habitaciones privadas del maestro Quinquela, donde éste me esperaba con

el cuadro y un libro de su vida, ya autografiados. La dedicatoria que le puso al cuadro,

dice: “Al amigo y creador de Paisaje de Catamarca, recuerdo de Quinquela Martín”.

Fue tan grande mi emoción como mi sorpresa; tanto que solo atiné a darle un apretado

abrazo, sin poder pronunciar una palabra, para significarle el grandísimo honor que

significaba para mí, su dedicatoria.